Deutscher Caritasverband
Der Deutsche Caritasverband (DCV) ist der Wohlfahrtsverband der katholischen Kirche in Deutschland. Gegründet wurde er 1897 durch den katholischen Priester Lorenz Werthmann als Dachorganisation vielfältiger und teilweise bereits lange vorher tätiger Initiativen und Gruppierungen, die sich dem Gedanken tätiger christlicher Nächstenliebe verschrieben hatten.
In seinem Aufbau entspricht der Deutsche Caritasverband den Strukturen der katholischen Kirche. Zu den 27 Bistümern (mancherorts werden sie auch Diözesen genannt) der katholischen Kirche in Deutschland gehört jeweils ein Diözesan-Caritasverband (wie zum Beispiel der Caritasverband für das Erzbistum Berlin), dessen Tätigkeitsbereich innerhalb der jeweiligen Bistumsgrenzen liegt und welcher dem Bischof (oder Erzbischof wie in Berlin) des Bistums verantwortlich ist. Zum Deutschen Caritasverband gehören aber auch bundesweit 262 caritativ tätige Frauen- und Männer-Ordensgemeinschaften und 19 caritative Fachverbände mit jeweils unterschiedlichen Aufgabenschwerpunkten. Auch Einrichtungen der Caritas, wie Krankenhäuser, Heime für alte oder behinderte Menschen oder Heime und Einrichtungen der Kinder- und Jugendhilfe, der Behinderten- und Gefährdentenhilfe haben sich in Fachverbänden und Arbeitsgemeinschaften zusammengeschlossen, um ihre Arbeit besser koordinieren zu können.
Über 470.000 hauptberufliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und etwa ebenso viele freiwillig und außerberuflich caritativ engagierte Menschen ("Ehrenamtliche") arbeiten täglich in der Pflege, Betreuung, Erziehung, Beratung von mehr als einer Million Menschen.
Zu den Aufgaben der Caritas gehört auch die internationale Verantwortung. Weltweit ist sie in der Not- und Katastrophenhilfe tätig und trägt durch den Aufbau sozialer Strukturen dazu bei, dass Menschen die Folgen von Katastrophen und Not bewältigen und wieder ein menschenwürdiges Leben führen können. Gerade auch in den sich neu formierenden Gesellschaften Osteuropas gehört der Aufbau sozialer Strukturen zu einer der Hauptaufgaben der Caritas. Sie steht dabei in enger Zusammenarbeit mit den caritativen Partnerorganisationen in den betroffenen Ländern. Weltweit wirken 154 Caritasorganisationen im Netz der "Caritas internationalis" zusammen.
(aus: "Willkommen bei der Caritas. Was Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter wissen sollten" Herausgegeben von: Deutscher Caritasverband e.V., Presse- und Öffentlichkeitsarbeit, 2/2001)
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